Apiculture

Le mahonia hybride (Mahonia x media) de la famille des berbéridacées

Décembre est le début de la morte saison et bien rares sont les plantes indigènes qui s’épanouissent encore à cette période un peu triste. Il faut donc chercher dans la flore exotique pour trouver des espèces qui fleurissent au cœur de l’hiver et qui permettent aux butineuses de trouver quelques gouttes de nectar et quelques grains de pollen lors de leurs sorties périodiques mais salutaires.
Certains mahonias asiatiques sont de celles-là et en particulier leur principal hybride qui associe les avantages de ses deux géniteurs, Mahonia japonica et Mahonia lomariifolia.
Il s’agit d’arbustes aux feuilles persistantes, composées de nombreuses folioles coriaces et épineuses qui évoquent un peu les feuilles du houx. Comme la plupart des espèces à floraison hivernale, ils ont opté pour la stratégie de fleurs voyantes et parfumées pour attirer les très rares pollinisateurs. Tous sont à floraison jaune lumineux et à odeur capiteuse.

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Le cosmos bipenné (Cosmos bipinnatus) de la famille des astéracées ou composées

L’intérêt des prairies fleuries pour la nourriture des insectes pollinisateurs n’est plus à démontrer. Leur valeur est évidemment fonction des différentes espèces qui les constituent et notamment de celles qui fleurissent longtemps et abondamment. C’est rarement le cas des espèces indigènes annuelles qui bouclent rapidement leur cycle. Après avoir fleuries, elles se mettent rapidement à graine et n’intéressent plus que les oiseaux granivores. C’est ainsi que la plupart des plantes messicoles, comme par exemple le bleuet, sont totalement desséchées, une fois le mois de juillet terminé . Il faut donc se tourner vers des espèces annuelles exotiques pour trouver des plantes floribondes de longue durée.
Originaire du Mexique et de la partie méridionale de l’Amérique du Sud, le cosmos bipenné est une espèce qui réunit ces deux principaux critères. Comme en plus, il est de culture facile et s’accommode de la plupart des sols, c’est une espèce précieuse pour avoir des fleurs jusqu’aux premières gelées de novembre.

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Le lierre des Canaries (Hedera canariensis) de la famille des araliacées

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L’orpin remarquable (Sedum spectabile ou Hylotelephium spectabile) de la famille des crassulacées

Synonyme : grand orpin, orpin d’automne…

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Le sophora du Japon (Styphnolobium japoni-cum) de la famille des fabacées

Synonyme ancien : Sophora japonica

Noms vernaculaires : arbre aux pagodes, pagode japonaise, arbre de miel…
La famille des fabacées englobe généralement des plantes ligneuses et herbacées qui vivent en symbiose avec des bactéries fixatrices d’azote. Le sophora du Japon semble faire exception à la règle ce qui explique pourquoi les botanistes en ont fait un genre à part et qu’il a changé de nom. Autre paradoxe de ce bel arbre exotique : contrairement à ce que son nom spécifique évoque, il n’est pas originaire du Japon où il est seulement naturalisé, mais de Chine et de Corée. Il fut envoyé au Jardin des Plantes à Paris vers 1747 par le père Pierre d’Incarville lors de son séjour à Pékin. Depuis, on a pu apprécier sa floraison tardive, sa résistance à la pollution et à la sécheresse si bien qu’il s’est largement répandu en ville comme arbre d’ornement le long des avenues ou sur les places publiques.

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La parthénocisse à 5 folioles (Parthenocissus quinquefolia) de la famille des vitacées

Synonymes : vigne-vierge commune, vigne-vierge vraie, vigne-vierge de Virginie…
La vigne-vierge commune est utilisée comme plante grimpante pour masquer rapidement des endroits ingrats pourvu qu’elle puisse enrouler ses vrilles à un support. Le grillage, de fins branchages… conviennent parfaitement. On apprécie son beau feuillage qui devient rouge écarlate lorsque les jours diminuent nettement et sous l’effet des premiers froids de l’automne.
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Le févier d’Amérique
( Gleditsia triacanthos = Gleditschia triacanthos ) de la famille des fabacées.

Synonymes : Févier épineux, carouge à miel, acacia de Gleditsch, épine du Christ…
Le nom vernaculaire de certaines espèces donne une assez bonne indication sur leurs qualités apicoles. Le févier épineux, originaire de la partie est de l’Amérique du Nord et de quelques endroits du sud du Canada est un bon exemple d’un arbre exotique très mellifère. On peut par conséquent le recommander pour des plantations en ville. En évitera cependant d’utiliser l’espèce type car ses épines très longues qui recouvrent le tronc et les branches sont relativement dangereuses. Parmi les nombreux cultivars, ‘Inermis’ et ’Sunburst’ sont particulièrement intéressants. Le premier est, comme son nom l’indique, dépourvu d’épines et donc ne possède plus le caractère dangereux du type.
Le deuxième, également inerme, est remarquable par son feuillage doré lumineux au moment du débourrement. Tous les deux conviennent pour des plantations en alignement.

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